Achetée par un écrivain, cette Bugatti W16 Mistral est surnommée « Le retour du jeune prince »

Un écrivain qui transforme l’une des hypercars les plus puissantes de la planète en prolongement de son propre livre : l’histoire paraît presque irréelle. C’est pourtant le point de départ de cette Bugatti W16 Mistral unique, confiée au programme de personnalisation Sur Mesure et baptisée "Le Retour du Jeune Prince", selon AutoEvolution.

Au moment où toute l’industrie automobile parle downsizing, électrification et chasse aux coûts, Bugatti poursuit sa route à part. Le constructeur alsacien continue de produire, en séries ultra limitées, des roadsters à moteur W16 de 8,0 litres sans la moindre électrification, comme cette W16 Mistral limitée à 99 exemplaires. Parmi elles, une pièce se détache déjà : une one-off poétiquement surnommée "Le Retour du Jeune Prince", dont la genèse raconte presque un autre conte.

Un écrivain-collectionneur derrière la Bugatti W16 Mistral Le Retour du Jeune Prince

Derrière cette création se cache un client très particulier : un écrivain, déjà grand collectionneur de Bugatti, qui a commandé une W16 Mistral inspirée par sa propre histoire "Le Retour du Jeune Prince", elle-même nourrie de l’univers du "Petit Prince" d’Antoine de Saint-Exupéry. Il ne s’agit pas ici d’un simple clin d’œil de nom, mais d’un vrai projet narratif transposé dans le langage automobile.

L’aventure a commencé en octobre 2023 à Molsheim, au siège historique de la marque. L’écrivain y a rencontré Jascha Straub, responsable du programme Sur Mesure et de l’individualisation. Ensemble, ils ont passé du temps à étudier des échantillons de couleurs, des nuances, des ambiances, jusqu’à faire émerger un concept complet. La voiture devait refléter la "réflexion poétique" de son propriétaire sur la Terre, le clair de lune et les étoiles, avec une histoire précise en toile de fond : celle du retour du jeune prince sur notre planète après un voyage vers la Lune. De là est né le nom officiel de cette Bugatti W16 Mistral Le Retour du Jeune Prince.

Cuivre, étoiles et rose en argent : les détails de cette Bugatti W16 Mistral

Extérieurement, la Mistral conserve sa calandre en fer à cheval emblématique, mais chaque détail a été retravaillé. Le badge Bugatti Macaron arbore un pourtour doré, pensé pour s’accorder avec une teinte de carrosserie inédite, où se mêlent des tonalités cuivrées et bronze. Le rendu est très chaud, extrêmement métallisé, au point de faire du roadster une sorte de miroir sur roues. Les étriers de frein cuivrés et les emblèmes "EB" sur les jantes reprennent ce thème, pour une continuité visuelle totale. Dans cette base chaleureuse, les designers ont incrusté une constellation d’étoiles argentées directement dans la peinture, par un jeu de couches successives. Et il y a un secret en plus : lorsque l’aérofrein arrière se déploie, une composition cachée apparaît, réinterprétation de la scène la plus célèbre de l’œuvre de Saint-Exupéry, celle du prince et du renard.

• Moteur : W16 8,0 litres quadri-turbo, 1 578 ch (1 600 ch métriques) et 1 600 Nm de couple
• Performances : 0 à 60 mph (0 à 97 km/h) en 2,3 s, quart de mile (environ 400 m) en 8,9 s
• Vitesse maximale : 261 mph (420 km/h)
• Production : 99 W16 Mistral, dont cette one-off "Le Retour du Jeune Prince"
• Prix de base d’une W16 Mistral : environ 5 millions de dollars, soit près de 4,6 millions d’euros, avant personnalisation

L’habitacle prolonge ce récit cosmique. La cabine de l’hyper-roadster est habillée d’un cuir Terre d’Or clair et lumineux, associé à une teinte plus sombre baptisée Driftwood. Les panneaux de porte reçoivent des incrustations en cuir évoquant la Lune, tandis que des motifs d’étoiles sont brodés dans les sièges et d’autres éléments, jusqu’au tissage de carbone brun qui accueille lui aussi des détails inspirés des constellations. Au centre de cet univers, un élément attire immanquablement le regard : une rose en argent, intégrée à l’intérieur du levier de vitesse. Il s’agit d’une véritable fleur, numérisée par scan 3D puis sculptée en miniature, enfermée comme un bijou dans la commande de boîte. Un clin d’œil évident à la rose du "Petit Prince", mais aussi au lien intime entre l’écrivain et sa création.

Sur le plan mécanique, cette Mistral Sur Mesure reste fidèle à la fiche technique du modèle. Le gigantesque W16 de 8,0 litres, gavé par quatre turbos, n’a pas été modifié : il délivre toujours 1 578 ch (1 600 ch métriques) et 1 600 Nm de couple. De quoi catapulter le roadster de 0 à 60 mph (0 à 97 km/h) en 2,3 secondes, avaler le quart de mile en 8,9 secondes et filer jusqu’à 261 mph, soit 420 km/h. Bugatti ne communique aucun tarif spécifique pour cette configuration "Le Retour du Jeune Prince", mais rappelle qu’une W16 Mistral s’échange déjà autour de 5 millions de dollars (environ 4,6 millions d’euros) avant la moindre personnalisation Sur Mesure. À pareilles vitesses, les reflets cuivre et bronze ne laissent qu’une traînée fugace, comme un trait de lumière dans la nuit.