Six Cadillac électriques détruites : les pompiers restent près de 18 heures sur place

Six SUV électriques de luxe ravagés par les flammes sur le parking d’une concession, un nuage de fumée noire au-dessus de Fort Worth, et des pompiers mobilisés toute la nuit. Le 9 octobre, vers 17 h, un feu a éclaté sur le site de Frank Kent Cadillac, au Texas, détruisant six véhicules électriques et en endommageant deux autres, sans faire de blessés et sans toucher les bâtiments voisins.

Au cœur de l’affaire, des Cadillac Escalade IQ, de grands SUV électriques facturés autour de 130 000 dollars l’unité, soit environ 120 000 euros, vitrine technologique de Cadillac. L’incendie a été maîtrisé, mais le Fort Worth Fire Department est resté sur place jusqu’à 10 h 28 le lendemain matin, soit près de 18 heures d’intervention continue. Une durée qui interroge forcément sur la manière dont brûlent les batteries des voitures électriques.

Incendie des Cadillac Escalade IQ chez Frank Kent Cadillac au Texas

Le 9 octobre en fin d’après-midi, le feu est parti sur le parking extérieur de la concession Frank Kent Cadillac, à Fort Worth. Très vite, les flammes se sont propagées à plusieurs SUV électriques stationnés côte à côte. Au total, six véhicules ont été entièrement détruits et deux autres ont subi des dégâts, selon les informations relayées par Autoblog et les médias spécialisés américains. Aucune victime n’a été signalée et le sinistre est resté cantonné à l’aire de stationnement.

Les modèles touchés sont majoritairement des Cadillac Escalade IQ, imposants SUV zéro émission affichés à partir d’environ 130 000 dollars aux États-Unis, soit dans les 120 000 euros. Le préjudice brut pour le seul stock de véhicules atteint donc plusieurs centaines de milliers de dollars. Les images publiées par les services d’incendie montrent des carcasses totalement calcinées, alors que les bâtiments de la concession et les commerces voisins ont été préservés grâce au travail des pompiers. Pour sécuriser le site, ces derniers ont déployé des couvertures anti-incendie spécifiques pour véhicules électriques (EV fire blankets), qui ont permis de contenir la chaleur le temps d’éloigner le reste du parc.

Pourquoi les pompiers sont restés près de 18 heures sur les Cadillac électriques

Les batteries lithium-ion de grande capacité sont au cœur de la difficulté. Sur une Escalade IQ, le pack atteint environ 205 kWh, bien plus que sur une compacte électrique. Ce pack est logé dans un caisson très rigide et fortement scellé, conçu pour résister à la pluie, aux chocs et aux projections de gravillons. Il faut dire que cette architecture protège très bien en usage normal, mais elle complique sérieusement le travail des pompiers : l’eau a du mal à atteindre les cellules en surchauffe, ce qui rend le refroidissement beaucoup plus lent.

Quand un pack de batterie entre dans ce que les spécialistes appellent l’emballement thermique, la réaction chimique peut se poursuivre même après l’extinction apparente des flammes. Et là, le risque, c’est la reprise de feu. C’est pour cette raison que le Fort Worth Fire Department a maintenu une présence continue sur place jusqu’à 10 h 28 le lendemain, avec des équipes qui se relayaient environ toutes les deux heures pendant la nuit. Les pompiers ont surveillé de près les véhicules, multiplié les opérations de refroidissement et utilisé les couvertures spéciales pour contenir la chaleur et protéger le reste du stock. Les autorités enquêtent encore sur l’origine exacte de l’ignition initiale, et aucune précision n’est donnée à ce sujet pour le moment.